Il Victoria & Albert Museum (V&A) è stato fondato nel 1852 con lo scopo di raccogliere ed esporre oggetti d'arte e di manifattura per educare e informare il gusto dei produttori e del pubblico degli acquirenti. Sebbene la moda rispondesse a questo mandato, era esclusa a causa della sua effimerità. Questa visione era radicata in vari pregiudizi e dinamiche istituzionali. Lo stile e il taglio erano visti come valori in continua evoluzione e spesso venivano scartati dal personale maschile di grado superiore che identificava la moda come priva di valore duraturo. Tuttavia, i tessuti e le passamanerie utilizzati per confezionare gli abiti alla moda furono raccolti e interpretati come esempi di produzione industriale e artigianale, creando un assemblaggio involontario per la raccolta e l'archiviazione della moda. Nel 1913 il museo presentò la sua prima grande esposizione di moda, in occasione di un'importante donazione di abiti e accessori maschili e femminili del XVIII e XIX secolo: circa 2.000 articoli, tra cui 150 abiti. Questa collezione era stata originariamente creata dal pittore di genere romantico Talbot Hughes (1869-1942) per far indossare i suoi personaggi. Egli la vendette ad Harrods, che espose una selezione di abiti di moda nei suoi saloni di costumi prima di donare la collezione al V&A. È interessante notare come l'offerta di Harrods di regalare anche esempi della moda dell'ultima stagione sia stata gentilmente rifiutata dal museo perché, all'epoca, il V&A non raccoglieva "esemplari moderni" (definiti come di età inferiore ai 50 anni). La moda contemporanea non è stata collezionata in modo proattivo fino al 1969, quando Cecil Beaton (1904-80) fu invitato a formare una collezione di moda moderna per la mostra Fashion: An Anthology by Cecil Beaton (1971). Il famoso illustratore, fotografo e diarista raccolse circa 800 superlativi articoli di moda di stilisti e clienti internazionali, per un totale di circa 150 abiti. Oggi il V&A ospita una delle migliori collezioni al mondo di moda internazionale di lusso e all'avanguardia.