L'archivio è stato costituito nel corso del tempo, a partire dagli inizi del lavoro di Gianni Pettena fino ad oggi. Documenta la sua attività di "anarchitetto" / artista e anche le sue numerose frequentazioni e le esperienze che ha fatto durante i suoi 50 anni di esplorazione come artista, critico e insegnante. Racconta anche come ha superato i confini dell'architettura, delle arti visive, della musica, della letteratura, della filosofia, in Italia e nel mondo. Oltre ai numerosi volumi scritti da lui e su di lui, la sua ricerca personale è testimoniata dalla raccolta di disegni, foto e modelli spesso esposti in mostre, tutti documentati dall'archivio. Un numero enorme anche se imprecisato di libri, documenti, fotografie, video, manifesti e disegni, è stato riassunto: l'esperienza di una vita piena di lavoro e di ricerca, che ha messo Gianni Pettena in contatto con i personaggi più interessanti dell'ambiente artistico e architettonico, quello che lo ha preceduto e quello delle nuove generazioni. Nel corso del 2019 gran parte dell'archivio sarà trasferito al CCA (Canadian Center of Architecture) di Montreal.